A Região de Turismo do Algarve prevê um crescimento de até 4,5 por cento na ocupação hoteleira da região este Verão e um aumento de 3,5 por cento no número de passageiros no aeroporto de Faro durante 2006.

Falando aos jornalistas, sábado à noite, num encontro em que fez o balanço do ano anterior e anunciou as perspectivas para o Verão, o presidente daquele organismo Helder Martins apontou para um crescimento de 3,5 a 4,5 por cento até Setembro deste ano e enumerou as acções em curso para conseguir aquele objectivo.

Essas acções, dirigidas sobretudo aos mercados europeus, implicam investimentos da ordem dos 2,8 milhões de euros e estão a cargo da Associação Turismo do Algarve (ATA), em coordenação com o Instituto do Comércio Externo de Portugal (ICEP).

A maior fatia desse investimento, 690 mil euros, está a ser destinada à Alemanha, mercado que esteve em forte queda nos últimos anos, mas que deverá agora aumentar, devido ao crescimento económico que se verifica naquele país.

Seguem-se o Reino Unido (500 mil euros), Holanda (424 mil euros), Espanha (400 mil euros), Rússia (120 mil), Noruega (38.600), Itália (31.000), Dinamarca (25.000) e França (18.500).

A ATA está ainda a investir 500 mil euros numa campanha publicitária a decorrer até Novembro nos canais televisivos CNN e Eurosport e está a distribuir um milhão de sacos com publicidade ao Algarve nos "Duty Free" dos aeroportos alemães, por ocasião do Mundial de Futebol, campanha orçada em 25.520 euros.

No que respeita às previsões de tráfego aéreo, a prevista variação de 3,5 por cento relativamente a 2005 abrange todo o ano, mas, segundo Hélder Martins, já houve um bom pico dessa variação em Abril, com mais 13 por cento de passageiros do que no mesmo mês de 2005.

Para Setembro está previsto um crescimento de 5,2 por cento face ao mês homólogo do ano passado, para Agosto mais 4,6, para Junho 2,8 e para Julho 2,7.

Este ano, até ao fim de Abril, chegaram ao aeroporto de Faro 1.025.629 passageiros, mais 7,8 por cento do que em igual período do ano passado, indicam as estatísticas do organismo responsável pela promoção do Turismo algarvio.

Os mesmos dados apontam para um aumento de 11,7 por cento no número de aviões naquele período, com um total de 8.447 aeronaves.

O principal mercado emissor foi o Reino Unido, com 558.392 passageiros, um crescimento de mais de seis por cento face a igual período do ano passado, indicam os mesmos dados, que registam terem sido os turistas britânicos responsáveis por mais de metade (58 por cento) do fluxo de passageiros aéreos para o Algarve.

De resto, os britânicos continuam também a ser, de longe, aqueles que mais dormem na região: no primeiro trimestre de 2006, houve cerca de 772 mil dormidas de turistas daquela origem no mercado hoteleiro algarvio (118 mil hóspedes), a que se seguiram os portugueses (307 mil), alemães (267 mil), holandeses (260 mil) e canadianos (103 mil).

Em 2005, o Algarve registou 13.855.595 dormidas, cerca de 39 por cento do total de dormidas em Portugal, indicam os números da RTA, segundo os quais a hotelaria classificada da região registou 2.632.844 hóspedes, o que corresponde a 23 por cento do todo nacional, com uma média de estadia por hóspede de 5,3 noites.

Hélder Martins apontou o golfe de alta qualidade, as unidades de spa (tratamentos de massagens e beleza) da região e o turismo de negócios como principais apostas para os próximos meses, por serem actividades que não se resumem apenas ao Verão.

A manutenção do número de cruzeiros no porto de Portimão - que cresceu 100 por cento em 2005, para 42 movimentos e já representa 6,6 por cento no total de movimentos em Portugal - é outro dos objectivos estratégicos dos responsáveis pela promoção do Turismo algarvio.